Face à la hausse des coûts de production et des matières premières suite à la crise du Covid-19, de nombreux industriels de l’agroalimentaire se tournent vers des stratégies telles que la shrinkflation, une pratique consistant à réduire le poids ou le volume des produits tout en maintenant ou augmentant leur prix. Cette méthode commerciale, bien que légale (à condition que le nouveau poids soit clairement indiqué sur l’emballage, même en petits caractères), affecte fortement la perception des consommateurs, qui se retrouvent à payer plus pour moins. Si la #shrinkflation peut sembler séduisante pour préserver les marges bénéficiaires, elle risque néanmoins de miner la confiance des clients et de ternir l’image de marque. Alors, comment les industriels de l’agroalimentaire peuvent-ils s’adapter à cette nouvelle réalité économique tout en préservant leur intégrité ?
Comprendre la shrinkflation et ses alternatives
La shrinkflation, parfois appelée « inflation masquée », est une stratégie adoptée par les industriels pour faire face aux pressions économiques post-Covid-19. Elle consiste à réduire le poids ou le volume d’un produit tout en maintenant ou augmentant son prix. Prenons l’exemple des chips Lay’s : leur paquet est passé de 300 g à 250 g, avec un prix passant de 2,90 € à 3,20 €, soit une hausse de 32 % du prix au kilo. Autre exemple : les glaces Magnum aux amandes, dont le paquet est passé de 656 g à 600 g, tandis que le prix au kilo bondissait de 10,90 € à 13,45 €, une augmentation de plus de 23 %. Ce phénomène concerne divers produits du quotidien, du papier hygiénique aux barres chocolatées, en passant par les produits d’entretien.
À côté de la shrinkflation, une autre pratique, la cheapflation, propose une approche tout aussi discutable mais plus insidieuse : elle consiste à réduire les coûts en remplaçant des ingrédients de qualité par des alternatives moins onéreuses. Cela pourrait, par exemple, signifier le remplacement d’ingrédients naturels par des additifs ou des substituts de moindre qualité, entraînant une perte de goût et de satisfaction chez les consommateurs, ainsi qu’une dégradation de leur fidélité.
L’innovation frugale : une solution alternative et responsable
Contrairement à ces approches qui peuvent éroder la valeur perçue d’un produit, l’innovation frugale offre une alternative créative, durable et respectueuse des consommateurs. Inspirée par l’ingéniosité développée dans des contextes de ressources limitées, elle repose sur la conception de produits et services valorisant une utilisation intelligente et minimaliste des ressources disponibles. Il ne s’agit pas simplement de réduire les coûts, mais de redéfinir les priorités pour offrir une valeur optimale sans compromettre la qualité.
Dans le secteur agroalimentaire, l’innovation frugale peut se traduire par :
- l’optimisation des procédés de production pour limiter les gaspillages ;
- la valorisation des sous-produits dans une démarche d’économie circulaire afin de créer de nouvelles offres ;
- la formulation frugale des recettes, par exemple en concentrant les saveurs ou en ajustant les textures pour économiser des matières premières.
- la conception d’emballages plus légers et durables, capables de mieux préserver la fraîcheur des aliments et de réduire le gaspillage. Par ailleurs,
- l’utilisation d’ingrédients locaux et de saison, combinée à des recettes simplifiées, permet de proposer des produits de qualité à des prix compétitifs.
- La mise en place d’une logistique frugale pour permettre une distribution efficace et économique.
- Utilisation du marketing frugal (à faible budget) pour valoriser et positionner les produits frugaux comme durables et économes dans dégrader la marque
- Et d’autres leviers encore…
Pourquoi adopter l’innovation frugale ?
L’innovation frugale offre aux entreprises une opportunité de réduire leurs coûts tout en préservant la qualité et l’image des produits. Cette approche renforce la fidélité des consommateurs et améliore l’image de marque. En outre, elle soutient l’économie circulaire grâce à la réutilisation des ressources et favorise la création de valeur en alignant les produits sur les attentes des clients. Enfin, cette démarche offre des débouchés en termes de la RSE.
Certaines entreprises pionnières dans l’application de l’innovation frugale dans le secteur agroalimentaire ont su relever le défi de l’optimisation des ressources tout en offrant des produits de qualité. Des leaders comme Evian, Nestlé, Danone, Unilever, Michel et Augustin et Bonduelle ont intégré des stratégies frugales dans leur production, repensant leurs méthodes pour allier rentabilité, durabilité et satisfaction des consommateurs. Ces entreprises montrent qu’il est possible de concilier innovation, accessibilité et responsabilité environnementale dans un marché en constante évolution.
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